王子跃率着大邑商的王师出征，商王为祈求祖先降佑，杀了十个仆人和六头牛。
    半个月过去，前方的战报还未送回，老天却下起了雨，给闷热了许久的大邑商带来些凉意。
    贵族们从来不会放弃上天恩赐的好天气。王宫的林苑之中，最后一轮菡萏开得正盛，宫眷们纷纷出来游乐，以开解暑热带啦的烦闷。
    临水的高台上，妇妌身着轻薄的衣裳，倚在一张竹榻上纳凉。她的身后，两名侍婢将巨大的羽扇轻轻扇着风。
    “再过一月，也该入秋了。”妇妌看着水边嬉闹的人们，将一枚冰镇的酸梅放入口中。
    “正是。”旁边的小臣郊将一只盛满蜜汁的水晶盏从冰屑中取出来，放到妇妗面前。
    妇妗问：“大王近来常去棠宫？”
    “并不时常。”小臣郊答道，“短则隔两三日，长则隔五六日。”
    “那个睢罂，还是宫正？”
    “正是。”
    “载呢？”
    “王子近来常出去，”小臣郊道，说着，他看了看妇妌，“昨日有人看到他与睢罂在街市上。”
    妇妌没有说话，看着湖中几名乘舟嬉水的孩童，缓缓饮一口蜜汁。
    小臣郊看看她，低声道：“王后若不喜，可……”他的手指并起，微微做了个往下切的动作。
    妇妌冷笑。
    “不忙，”她懒懒道，“她可是棠宫的宫正，过些时日再说。”
    小臣郊迟疑道：“可王子……”
    “无事，过些日子他就腻了。”妇妌看着手中的水晶盏，指尖缓缓抚着盏沿，“天下美人又不止睢罂一个。”
    这时，一阵吵闹声忽然从湖上传来，两个孩童在小舟上推搡掉到了水里，仆婢们急忙下水去救，乱成一团。
    “怎么回事？”妇妌皱眉。
    一名保妇急急忙忙地走上来，向妇妌道：“王后，王子弗和王子稽口角，落水了。”
    妇妌看去，只见两个小王子已经救了上来，浑身湿漉漉的。湖上却没有安静，他们的母亲已经闻讯赶来，一边将各自的儿子抱在怀里一边相互指责。
    妇妌面色不豫。
    商王有王子近三十人，这两个王子年纪较小，还未成年。他们的母亲素来不和，吵吵闹闹是常事。
    “将两位王子唤来。”她吩咐保妇。
    保妇应了一声，犹豫一下，问，“两位王妇……”
    “只唤王子。”妇妗冷冷道。
    保妇应了一声，朝石台下走去。
    没多久，王子弗和王子稽跟着保妇走上来，眼睛红红，王子弗的脸上还带着一道抓痕。
    “母妌。”他们虽有气，却畏惧妇妌，行礼之后头也不敢抬。
    妇妌“嗯”一声，问，“何事吵闹？”
    两个王子气鼓鼓地对视一眼，却无人开口。
    妇妌面无表情：“敢闹不敢认么？”
    仍然无人作声。
    “罢了。”妇妌冷笑，道，“保妇，领二位王子下去换衣上药，再到宗庙前罚跪，无我命令不得回宫。”
    两个王子登时小脸煞白。
    保妇应了一声，不由分说地将二人带了下去。
    妇妌拿起水晶盏，缓缓饮一口蜜汁，眼睛瞥向台下。两位王妇从保妇听说了妇妌的命令，脸色难看，想上来说情，却被侍卫拦住。
    “没一个成器。”妇妌面带嘲讽，收回目光，淡淡道，“再添些水。”
    小臣郊拿起铜壶，往水晶盏中斟水，微笑道，“这两位王子究竟年幼，不似当年大王亲自管教，王子弓、王子跃与王子载就从无争执之事。”
    妇妌没有说话，饮一口水，忽而问：“妇侈回兕方了么？”
    小臣郊答道：“正是，她说兕任出征，国中繁忙，须回去助兕侯。”停了停，他补充道，“兕骊也一道离去。”
    妇妌淡笑：“那两母女的心思谁人不晓，大王迟迟不答应，她们留在大邑商也是自取其辱。”停顿一下，她冷冷道，“妇侈惯常阳奉阴违，若不是熟稔宫中事务，我早将她换了。”
    天气难得凉爽，又逢集日，罂闲来无事，又溜出了街上。
    不过，她并不觉得有多开心，因为载也跟着她出了来。
    自从上次在林苑里遇到载，二人就常常见面。有时是载跟着商王去棠宫，有时是罂从棠宫出来，二人“巧遇”。
    比如前几日她去邑中的陶氏作坊查看棠宫订的白陶，在半路遇到了载。今日更加凑巧，她还没出王宫的大门，载就出现了。
    她不得不认为这是监视和跟踪。
    载却有理，说这是跃交代的。
    他说话横竖有理，罂也不跟他辩解，反正他是王子，他想要做什么谁也管不着。
    不过载这个尾巴当得颇有操持，他说跟罂出来逛街就真的是逛街，不但不乘车马，还特地戴了一顶竹笠。
    罂看看走在身旁的载，心里憋着笑。似乎怕被人认出，载把竹笠的笠沿压得低低，配着昂首挺胸的走姿，着实别扭得很。
    “你还是回去吧。”罂同情地说，“若不放心，留下一个从人跟着就好。”她说着，瞥瞥混在人群中的宾和其他几个人高马大的卫士。
    “你勿管我。”载淡淡道。
    罂眉梢一扬，转开头去。
    与上次来逛集市一样，偌大的街道上，人山人海，各种声音喧嚣交杂。罂觉得自己也兴奋起来，一边抓紧了袖里的钱袋，一边泥鳅一样钻进人堆了。
    她首先看到一个买饰物的摊子，草席上摆着各式簪子手镯，凉棚上还吊着好些项饰，很是抢眼。罂今天出来，最大的目的就是要买些首饰，她马上走了过去。
    “子，来看看首饰么？”看摊的商贩露出热情的笑容。
    罂答应一声，眼睛朝那些饰物看去。平民用物并没有什么太多珍稀的材质，最贵重的也是些绿松石红玛瑙或者琥珀。不过，这些首饰的做工并不粗糙，看得出来也经过一番心血。
    她拿起一对小笄，只见光润可爱，笄首做成商人最爱的鸟形，刻着流畅的花纹。
    “这是牛角做的，庇邑的仆人花了两个多月才制成。”商贩道。
    “如此。”罂点头，又看向凉棚上挂着的那些项饰。
    “我这项饰也多，”商贩笑着说，“象牙骨角贝壳宝石，都有。”
    罂看了一遍，目光在一串绿松石河贝和一串琥珀之间徘徊。
    商贩见状，指着绿松石自豪地说，“这个好，这是从西边虞国过来的，这么长一串，集市里也就我这里有。”
    罂听到身后的载发出一声轻哼。
    “这等物件，宫中十年前都无人佩戴了。”载的眼睛在笠沿下不屑地瞥着她，“你若戴回去，会给别人笑死。”
    罂瞪他一眼。
    载视而不见，低低道，“你想要饰物，我带你去府库，那里面最差的东西也比这里好。”
    “不必，我要不起。”罂懒得跟他理论，说着，看向脸色已经变得难看的商贩，和气道：“我要那琥珀。”
    商贩这才面色稍缓，道：“子以何物来易？”
    罂说：“有贝。”说着，把贝币拿出来。
    商贩看了看，说：“四贝可易。”
    罂想了想，道：“这琥珀也不大，三贝如何？”
    商贩摇头道：“不可不可，三贝卖不出。”
    罂还想再说，忽然，眼前一个黑影“哗啦”一声落在商贩的席上。
    “贝三朋，全要了。”载头昂得高高。
    罂和商贩都愣住，片刻，商贩脸上绽露出大喜之色，唯唯点头：“好好！多谢吾子！”一边说，一边七手八脚地把摊上的饰物全都收到麻袋里。
    “你这是做甚！”罂面红耳赤地瞪他。
    “不做甚。”载神色倨傲，“为一贝争执，无趣得很。”说罢，他让从人把一包沉甸甸的饰物扛起，转身走开。
    罂看着他的背影，又好气又无奈。
    “跟上。”载回头，语气像召唤爱犬。
    莫跟小孩斗气。罂心里安慰道，片刻，迈步跟去。
    “还要买何物？”载问。
    罂的眼睛不停看着路旁，正想说话，一个声音在身后响起：“睢罂！”
    她回头，却见人群里挤出一个人来，竟是癸。
    他满头大汗，一边擦着一边笑着说：“方才就看到了你，你出来……”话才说一半，他看到载，忽然打住，满脸惊诧。
    “他也想逛集市，就偷偷跟了出来。”罂瞥瞥站在两步外的载，讪讪地向癸解释道，问他，“你怎在此？”
    癸叹一口气：“我是小史哩，如今王师出征，我要管巡街。”
    罂颔首，笑道：“我看出征，那日见到宥，却不曾见你。”
    癸“嘁”一声：“休提此事。出征原本有我，我父亲却找人将我换了。”
    罂了然。
    癸四周看看，又抹一把汗，烦躁地说：“我不可在此太久，还有事，日后去宫中寻你。”
    说罢，他咧嘴一笑，又向载那边一颔首，转身走开。
    “那是册癸？”再度前行时，载似不经意地问道。
    “嗯，”罂点头，“如今做了小史。”
    “你与他甚善。”
    “尚可，他是好人。”罂说。
    载瞟她一眼：“以后少与男子搭讪，一个王子妇笑语晏晏成什么样。”说罢，看也不看横眉竖目的罂，昂首前行。
    大雨一场接一场，大邑商的早晚渐渐开始变凉。
    王师征伐的消息频频传来，跃伐鬼方的收获也陆续到达大邑商，成批成批，有时是各式贵重器物，有时是俘获的奴隶。大邑商的人们很是欢喜，跃出征的事迹更是在街头巷尾被争相传诵。
    日子在喜讯和平凡中慢慢过去。
    将近秋天的时候，商王受了风寒，没多久，又开始牙疼。再往后，居然大病一场。
    宫中上下紧张不已，贞人问卜的甲骨满满地占了一个祭坑。所幸过了一个月，商王病愈，他走出宫室的那天，宗庙杀了两百个羌人酬谢祖灵。
    树叶开始变黄的时候，宫中又开始忙碌。依照商王的吩咐，隆重祭祀后癸的日子就要来了。
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